Le 8 novembre 2022, le gouvernement fédéral donné le coup d’envoi du Sommet sur les phoques à Saint John’s. C’était l’occasion pour les intervenants du secteur de se réunir pour échanger autour des Produits de phoque canadien, mais aussi de mettre en valeur les produits locaux et de discuter de l’impact de la population de phoques sur les stocks de poissons. Les populations de phoques de Terre-Neuve-et-Labrador ont monté en flèche, mettant en péril l’industrie de la pêche de la province. Les phoques mangent du poisson, c’est pourquoi il était nécessaire de comprendre leur impact sur nos stocks de poissons.
La ministre des Pêches et des Océans, Joyce Murray, a ouvert l’événement en souhaitant la bienvenue aux participants et en parlant du rôle que jouent les phoques dans les collectivités côtières de la province. Les exposants ont présenté de nombreux produits issus du phoque, des vêtements aux œuvres d’art, en passant par les produits pour animaux de compagnie.
Romy Vaugeois, gestionnaire de programme du Réseau des gestionnaires de la ressource du phoque, a souligné qu’il était « essentiel d’utiliser l’animal le plus possible. Bien entendu, la viande de phoque est destinée aux humains, mais les animaux de compagnie l’apprécient également, y compris les os et les parties que nous ne mangeons pas. Il s’agit donc une très belle occasion d’utiliser tous les produits du phoque de manière durable. »
Catherine Moore, de Carino Processing Ltd, a expliqué : « À South Dildo, nous traitons les peaux de phoque pour en faire des vêtements et utilisons des teintures. Il existe de nombreuses couleurs différentes. Nous traitons également l’huile de phoque, qui constitue une excellente source d’acides gras oméga-3. À partir de cette huile, nous produisons des capsules d’huile de phoque en bouteille. Nous produisons également un produit oméga-3 pour animaux de compagnie, que nous venons tout juste de lancer. »
La stigmatisation demeure autour de la chasse au phoque et des produits issus du phoque, c’est pourquoi des événements comme celui-ci sont importants. L’industrie du phoque organise de nombreux événements différents auprès des producteurs de phoque, et celui-ci n’en est qu’un parmi tant d’autres. Si l’industrie du phoque continue d’avoir ce genre de conversations, les esprits finiront par changer.
