加拿大研究人员正在研究一种新的方法，以评估西北大西洋地区灰海豹的饮食，以更好地了解它们对鱼类种群的影响。随着鳕鱼数量下降，灰海豹数量增加，因为海豹以高质量的饵料鱼为食。这项研究由达尔豪斯大学（Dalhousie University）的Sara Iverson和Suzanne Budge协调进行，其研究了海豹脂肪组织中所含脂肪酸的种类和数量。他们还正在研究稳定同位素的使用，以区分不同的猎物物种。该项目的目标是改进对灰海豹的饮食估算，并将研究结果应用于其他物种。
美国的研究人员也利用DNA代谢研究海豹的粪便，并鉴别其饮食中的不同鱼类。通过综合运用这些方法，该研究为深入了解灰海豹的营养提供了新的见解。然而，保存在脂肪组织中的脂肪酸提供了更为广泛的饮食历史记录，或许延伸了数月之久。
与粪便和胃内容分析相比，后者仅反映它们最近的饮食，而脂肪酸分析则为海豹提供了更为广泛的营养历史。在繁殖季节期间收集的少量灰海豹脂肪样本可以提供关于前四个月内海豹饮食的信息。
阅读原文：
On the menu: Canadian scientists want to know what Atlantic seals are eating
