这些数字告诉我们一切：超过760万只竖琴海豹生活在纽芬兰和拉布拉多。每只成年海豹每天可能会吃掉7到9公斤（15到20磅）的食物，量取决于体型和一年中的时间段。尽管海豹特别喜欢吃许多种类的鱼和无脊椎动物，但它们似乎更喜欢较小的鱼，包括海岬、鲱鱼和鳕鱼。
如果海豹的食物中甚至有一部分是由海岬（也是鳕鱼的食物来源）和鳕鱼，那么这种捕食量对已经严重枯竭的鳕鱼种群是很大的威胁。
换言之：纽芬兰和拉布拉多的商业渔业总量（所有近海和近海物种）每年（2018-2020年）不到22亿吨。这意味着只有10万只成年竖琴海豹（占总估计数量的1.5%）的消耗量超过了商业渔业的总量。
DFO 认为纽芬兰和拉布拉多附近的所有三种鳕鱼种群都“至关重要”。
多年来，许多鱼类捕捞者、渔业倡导者和一些科学家提出，过剩的海豹种群正在使生态系统失去平衡——海豹种群正在扩大，而北方鳕鱼种群正在濒临灭绝；如果目前的趋势继续下去，一些鳕鱼种群将面临灭绝的危险。
海豹一肚子的鱼
在2月初，纽芬兰的一对居民遇到了一个情况，这似乎证实了这个观点。两个人收获了几只海豹供个人使用。他们注意到海豹的腹部鼓起，当它们被切开时，看到里面装满了鲱鱼和北极鳕鱼。
正如其中一名男子 Dion Wier 所说：“鳕鱼在哪里，海豹就在哪里。”
纽芬兰和拉布拉多长期从事渔业的倡导者古斯·埃切加里（Gus Etchegary）并没有忘记这一点。埃切加里建议，如果有希望重建底栖鱼类产业，就需要对底栖鱼类种群进行独立评估。评估必须认真考虑海豹捕食的影响，以及对毛鳞鱼种群和联合管理的威胁。
大西洋海豹科学任务组成立于 2019 年，旨在收集有关 DFO 海豹科学管理计划和将渔业纳入这些计划的方法的意见。
工作组成员之一，海鲜顾问Robert Hardy对capelin渔业观察到以下几点，毛鳞鱼是鳕鱼的重要食物来源：
- 纽芬兰和拉布拉多毛鳞鱼渔业的当前配额：22,000 吨。
- 超过 7.6 万只竖琴海豹的毛鳞鱼消耗量：估计超过 1,000,000 吨。
- 因此，毛鳞鱼渔业占海豹消耗的毛鳞鱼不到 2%
- 由于供应有限和消费者需求旺盛，毛鳞鱼市场竞争激烈
Hardy认为，单靠禁止毛鳞鱼渔业并不能显著改善毛鳞鱼或鳕鱼的数量。
海豹吃鳕鱼吃得快灭绝了吗？
在 2019 年，DFO 通过鳕鱼评估认为“竖琴海豹不是纽芬兰或拉布拉多南部海岸附近鳕鱼减少的主要驱动因素。”纽芬兰和拉布拉多渔业中的许多人对这一结论提出异议。
然而，就灰海豹而言，即使是 DFO 的调查结果也有所不同。
DFO 还对灰海豹及其与鳕鱼的相互作用进行了研究。正如其网站所述，“灰海豹的捕食可能占[圣劳伦斯湾]鳕鱼自然死亡的 50%，海豹成为限制该特定种群恢复的主要因素。”
DFO 于 2019 年发布的一项研究表明，圣劳伦斯湾南部的大西洋鳕鱼数量正在下降，“南部海湾鳕鱼的资源严重枯竭，以及灰海豹数量不断增加，在目前灰海豹数量众多的情况下，这种鳕鱼种群数预计将继续下降，走向灭绝。”报告指出，这种灭绝最早可能发生在本世纪中叶。
虽然目前没有计划捕杀海豹，但DFO表示，它致力于兼顾海豹数量和大西洋鳕鱼数量的平衡渔业管理。结果如何还有待观察。
渔业、海豹行业和相关部门继续开展工作，以鼓励对海豹对鱼类种群的影响和可行的解决办法进行更多的科学研究。此外，我们在Canadian Seal Products和其他地方继续促进加拿大海豹可持续收获的价值，以及海豹油、肉、毛皮和皮革的许多好处。
数量估算:
竖琴海豹：西北大西洋有 760 万只
环斑海豹：120万只
灰海豹：加拿大 424,300 只
斑海豹：20,000-30,000
